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La Primavera è portatrice di grandi cambiamenti. Fra i tanti, il rinnovarsi del mondo vegetale ci interessa molto da vicino. Alcune piante sono medicamentose, altre sono buone ed altre ancora sono sia buone che foriere di benessere. Fra queste ultime, l'ortica è decisamente una delle più meritevoli di interesse. E' una pianta comunissima, e noi pescatori sappiamo bene quanta sia diffusa! Unico accorgimento, quello di raccoglierla in posti non inquinati, soprattutto in pianura. In collina od ancora più in alto, il problema è praticamente inesistente. In questo periodo dell'anno, si trovano i giovani germogli che, specialmente dal punto di vista gastronomico costituiscono la parte della pianta maggiormente degna di attenzione. Comunque, l'ortica è una signora pianta officinale, e viene stoltamente snobbata da chi non ha le idee molto chiare. E' più saporita e benefica di molte verdure domestiche, o se si preferisce "da supermercato" : come se la sua grande diffusione fosse un difetto!... Teniamo presente che il "risotto all'ortica", di cui pubblico una variante più avanti, è uno dei piatti più "in" di alcuni ristoranti di fama……

Dal punto di vista erboristico, molteplici sono le sue proprietà. Prima di tutto si tratta di una delle piante più ricche di sali minerali. Per usare un termine alla moda, la nostra è una pianta rimineralizzante e diventa oltremodo utile nei periodi di convalescenza, magari proprio dopo le influenze invernali. In più è cicatrizzante ed emostatica e benefica nei confronti dell'apparato intestinale. Se valutiamo il vegetale con l'occhio del gastronomo, quello si può utilizzare con grande successo in qualunque preparazione per la quale si usa ad esempio lo spinacio, rispetto al quale, tra l'altro, ha pure una maggiore percentuale di ferro. Per cui, dopo avere raccolto un bel po' di germogli (senza dimenticare a casa i guanti…) via con frittate memorabili! Dopo una breve lessatura, si possono saltare in padella con delle fettine d'aglio ed olio extravergine. Od anche si possono aggiungere ad insalate di verdure cotte, con risultati piacevolissimi. Come se non bastasse, la "Cenerentola" delle nostre erbe ha pure una grande efficacia per uso esterno! E, guarda un po', ad apportare indubbi benefici sono proprio le sostanze urticanti che la caratterizzano, che come tutti sanno ci trasmettono i peli presenti sulla parte inferiore delle foglie. Al contatto con detti peli, si libera l'istamina, una sostanza che sulle prime provoca reazioni piuttosto sgradevoli per la nostra pelle. Il bruciore ed il conseguente rossore contribuiscono invece a riattivare la nostra pelle, apportando una benefica ossigenazione attraverso una vasodilatazione locale. Gli… strofinamenti con ortiche fresche sono particolarmente consigliati ai sofferenti di reumatismi e problemi atrofici. Il prurito provoca, fortunatamente, una inibizione del dolore andandoad interessare profondamente il punto dolente, fino a raggiungere la sorgente del dolore. Tra l'altro, l'azione curativa prosegue anche quando non si avverte più né fastidio, né prurito… Per cui, W L'ORTICA!

RISOTTO ALL'ORTICA Si fa soffriggere, in olio, una cipolla piccola (a me piace abbondare un po'…). Si lavano ed asciugano i germogli e, magari dopo averli ridotti tagliuzzandoli, si mettono nel pentola dopo che la cipolla sarà appassita. Si mette il riso, lo si fa tostare per qualche minuto aiutandosi con un cucchiaio di legno e si lancia un bel bicchiere di vino bianco. Si fa evaporare quest'ultimo come da copione e si aggiunge del brodo vegetale già salato (fatto mettendo a bollire carote, sedano, prezzemolo, e magari qualche verdura rimasta in fondo al frigo che è meglio consumare in fretta). A fine cottura (io preferisco il "vialone nano"), si aggiunge del parmigiano grattugiato, del pepe a piacere e, perché no, un filo di olio a crudo. Direi che un rosso giovane od anche un rosato, non particolarmente alcolico ma abbastanza profumato, sia quello che ci vuole. Ad esempio un Chiaretto del Garda dell'anno successivo alla vendemmia.

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