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Facili da reperire, buone e benefiche. Trotaioli e fungaioli hanno la possibilità di impreziosire ulteriormente i bottini delle proprie battute.

Una piccola conifera, che raramente supera i tre metri di altezza, colonizza da tempo immemorabile le rive scoscese dei nostri monti. La si trova dal livello del mare sino ai pascoli più alti, dove cresce la forma "nana". La specie che ci interessa, quella che ci regala le famose coccole (chiamate correttamente galbuli), è lo Juniperus communis. Da noi si trovano anche altre specie, come il ginepro sabina (J. sabina) ed il ginepro rosso (J. oxicedrus), di cui ci occuperemo in altra occasione. Essendo una pianta biennale, presenta solitamente bacche acerbe (quelle dell'anno in corso, di colore verde chiaro) e bacche mature (quelle dell'anno precedente, bluastro-nerognole). Per raccogliere senza farci male queste ultime, dovremo munirci di guanti e cesoie, ricordandoci di reperire anche qualche rametto ben fornito di coccole, che impreziosirà le nostre grappe anche dal punto di vista "coreografico".

La principale utilizzazione dei nostri galbuli è diretta alla preparazione di grappe tanto buone quanto benefiche. Conviene triturare una parte delle bacche in un mortaio; così facendo, dopo opportuna filtratura, si ottengono liquori più saporiti e più ricchi di principi attivi. Per addolcire un po', al posto del solito zucchero da cucina, consiglio vivamente qualche cucchiaio di buon miele di acacia od anche di castagno. Altro tradizionale impiego, quello diretto ad insaporire arrosti e brasati di carne, soprattutto selvaggina. Anche sulle verdure, grigliate e non, l'amico ginepro fornisce prova della sua eclettica aromaticità.

Ma non soltanto i galbuli sono utili, tant'è vero che i bastoni "da fungaioli" costruiti con legno di ginepro non temono confronti quanto a resistenza ed elasticità. I tronchetti di ginepro ricoprono poi un ruolo importante nella difficile arte dell'affumicatura. Pochi sanno, ad esempio, che uno dei segreti dell'eccezionale aroma del prosciutto crudo di Sauris, uno dei vanti della nostra gastronomia nazionale, è proprio la presenza del legno del nostro alberello dalle foglie pungenti nel mix usato per far fumo.

Dal punto di vista della salute, anche le stesse grappe aromatizzate costituiscono un valido aiuto per il buon funzionamento degli apparati respiratorio e digestivo. L'olio essenziale combatte i reumatismi, la cistite e pure le malattie infettive. Molto interessante il gemmoderivato (sigla MG, venduto anche nelle normali farmacie), che agisce in caso di insufficienza epatica e forme reumatiche. In caso di affezioni simili, è in ogni modo d'obbligo sentire il parere del medico.

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