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Durante le mie escursioni "giovanili" in montagna ho potuto venire a contatto con un liquore che viene prodotto in Piemonte e Valle d'Aosta con un'erba officinale che cresce in alta montagna, l'Artemisia (ricordo che anche l'Assenzio è un tipo di Artemisia) che il botanico e floricoltore ginevrino Henry Correvon citava come Genepy des Piemontais

Questa pianta molto pregiata cresce sotto la neve in alta montagna sulle Alpi e le varietà principali sono: l'Artemisia genepy (spicata), detta anche Genepy maschio, è quella più piccola, ed ha un'infiorescenza compatta grigio-gialla; l'Artemisia glacialis, il Genepy femmina, ha dimensioni maggiori ed un'infiorescenza giallastra a più teste. Il Genepy maschio, col suo profumo inconfondibile, è di gran lunga il più aromatico tra le specie di Genepy e presenta la più alta concentrazione di principi attivi con proprietà digestive.

Da secoli, i montanari delle valli occitane piemontesi e della Valle d'Aosta preparano un liquore corroborante, che è anche un gradevole digestivo, mettendo in fusione nell'alcool il Genepy, che cresce spontaneamente ad alta quota sulle montagne fra le rocce granitiche e le morene dei ghiacciai, lungo tutto l'arco alpino occidentale.. Nelle valli Occitane già all'inizio del XIX secolo laboratori artigiani e le prime distillerie hanno iniziato a produrre e ad immettere in commercio il liquore Genepy, utilizzando l'erba spontanea fornita dai valligiani raccoglitori; a partire dagli anni '60 del secolo scorso gli stessi valligiani, di fronte alla crescente richiesta dei produttori del liquore, hanno iniziato a coltivare l'Artemisia mutellina su terreni ed in posizioni appropriate a quote molto elevate (oltre 1690 m s.l.m.), acquisendo con il tempo una vera specializzazione in una coltura difficile, che richiede tempo ed impegno pluriennale.

Oggi, coltivatori e produttori delle Valli Occitane hanno deciso di associarsi per valorizzare e promuovere il loro prodotto Inoltre il Genepy e' il liquore tipico della tradizione Valdostana. Ricordiamo le distillerie Ottoz e Alpe ; quest'ultima produce l'ottimo Herbetet sia normale che Riserva, il cui nome deriva dai Casolari dell'Herbetet, uno dei siti più panoramici dell'intero Parco nazionale del Gran Paradiso a ben 2435 m. A completamento suggerisco a coloro che volessero acquistare questo liquore di evitare accuratamente prodotti di colore giallo "fluo" o, peggio ancora, verde smeraldo: il colore naturale del Genepy è un bel giallo dorato limpido. Alla prossima Ferruccio Scanzio

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